沥青面层的低温裂缝和温度疲劳裂缝，以及在高温条件下的车辙深度、推挤、拥包等永 久变形都与沥青有很大的关系。不同的沥青，面层的裂缝率有很大的差别，其差别能达到 10倍以上，最大可相差20倍。改善沥青的温度敏感性、低温稳定性和流变性对提高混合料 的高温和低温力学性质效果非常显著，沥青性能改善对提高路面长期使用性能有着非常重要 的作用。
改性沥青按改性剂的不同,一般将其分为三类：
第一类是热塑性橡胶类,主要是苯乙烯类嵌段共聚物，如第一节提到过的SBS、SIS（苯乙烯 一异戊二烯一苯乙烯）等。
第二类是橡胶类，如SBR（丁苯橡胶）、BP（丁乙烯橡胶）等。
第三类是树脂类,即热塑性树脂，如PE（聚乙烯）、EVA（乙烯一乙酸乙烯脂共聚物）。
这几种改性剂中,使用最多的是SBS,约占改性沥青总量的40% ~44%。
不同的改性剂，其特点也不同。SBR将增加沥青的弹性、粘聚力、减小感温性；SBS改 善柔性，增强抵抗永久变形的性能并减小温度敏感性；再生橡胶粉将增加柔性、粘附性，提 高抗疲劳、抗裂性能；PE、EVA等将增加稳定性和劲度模量，提高抗永久变形，减小温度 敏感性。
比较各种改性沥青的性能,SBS无论从高温和低温性能、弹性恢复性能，还是感温性能几 个方面，都有明显的优势，是其他改性沥青如PE和EVA无法相比的。SBS的优越性突出表现 在使软化点大幅度提高的同时，又使低温延度明显增加，感温性得到很大改善,不仅高温稳定 性大幅度提高，而且低温性能也同时改善，并且弹性恢复率特別大，所有指标都有明显提高，这 是非常难得的。SBS改性沥青具有其他改性剂或综合改性剂无法相比的优点，而且在价格上 也可以与PE.EVA竞争,所以改性沥青以选用SBS为佳。